Diagnóstico e tratamento da apneia do sono

A apneia do sono ocorre quando o ar suficiente não consegue chegar até os pulmões enquanto se está dormindo. Quando a pessoa está acordada — e, normalmente, durante o sono —, os músculos da garganta a mantêm aberta e o ar flui até os pulmões. Porém, na apneia obstrutiva do sono, a garganta se fecha por curtos períodos de tempo, causando paradas respiratórias. Com essas paradas, o nível de oxigênio no organismo pode cair. Algumas situações em que isso ocorre:

Tanto a titulação quanto o ajuste da máscara afetam em grande parte o conforto do paciente. As pressões mais altas provavelmente causarão alterações na respiração, sensações de claustrofobia e irritação nasal. Esses efeitos secundários do CPAP podem ser reduzidos mediante a seleção do equipamento adequado e a umidificação térmica. O tratamento binível ou o tratamento AutoSet podem ser a solução para os pacientes que não têm boa tolerância ao CPAP.

O ajuste da máscara é um elemento fundamental para o êxito do paciente tratado com pressão positiva na via respiratória, já que afeta a adesão, a eficácia do tratamento e os efeitos secundários que podem surgir. As exigências com respeito à estabilidade da máscara aumentam à medida que a pressão aumenta. As pressões mais altas causam, frequentemente, vazamentos de ar e desconforto para o paciente; além disso, é possível que certas máscaras não funcionem tão bem quanto outras. Os arneses de cabeça devem ficar mais ajustados em pressões mais altas; consequentemente, podem ocorrer dores provocadas pelos pontos de pressão da máscara.

As máscaras nasais e orofaciais Mirage™, da ResMed, passaram a ser muito populares entre médicos e pacientes devido à sua estabilidade e ao projeto confortável, que proporciona um funcionamento adequado sem que seja necessário apertar o arnês de cabeça, inclusive em pressões mais altas.

A maioria dos pacientes experimenta certo grau de congestão nasal autolimitada quando começa o tratamento com CPAP. Apenas 10% dos usuários de CPAP apresentam congestão após os primeiros seis meses de tratamento. Os sintomas podem ter várias causas:

A umidificação térmica pode melhorar todas essas condições, ainda que seja, sem dúvida, uma alternativa secundária de tratamento para as obstruções fixas. Embora os umidificadores passivos também possam ajudar, os estudos demonstram que os umidificadores térmicos são muito mais eficazes. O tratamento AutoSet™ também pode melhorar a irritação e a congestão nasal, por reduzir a média de pressões do tratamento; consequentemente, são reduzidos os efeitos secundários relacionados à pressão.

Os pesquisadores já descobriram que os pacientes que sofrem de hipertensão, insuficiência cardíaca congestiva (ICC) e acidentes vasculares cerebrais apresentam uma porcentagem mais elevada de AOS que o resto da população, com base nas informações compiladas para explicar essa relação. Atualmente, a relação existente entre a AOS e a hipertensão tem sido determinada com segurança. Estudos realizados por Lavie e Nieto indicam uma forte relação entre a AOS e a hipertensão. Ainda mais significativo foi o estudo realizado por Peppard, que demonstrou a existência de uma relação causal, e relacionada à dose, entre a AOS e a hipertensão. Nesses três estudos foram considerados fatores de risco que podem confundir os resultados.

A hipertensão aumenta o risco de acidentes vasculares cerebrais e doenças cardíacas, o que explica as elevadas porcentagens de AOS nessas populações. O que está claro é que tanto o CPAP quanto as outras formas de tratamento com pressão positiva na via respiratória ajudam a tratar a AOS e previnem o desenvolvimento de outras doenças cardiopulmonares. O tratamento com CPAP também pode acelerar a recuperação de pacientes com AOS que estão se recuperando de episódios relacionados a doenças cardiovasculares.